A maior banda de Rock do mundo

A BANDA de rock, foi formada em Liverpool, no final da década de 50’, por John Lennon (guitarra e vocal), Paul McCartney (baixo e vocal), George Harrison (guitarra e vocal) e Ringo Starr (bateria e vocal).

O grupo obteve uma fama, popularidade e notoriedade até hoje inédita para uma banda musical e se tornou a banda de maior sucesso e influência do século 20.

Atingiram o primeiro lugar nas paradas de sucesso no mundo inteiro com composições próprias como "She Loves You", "Something", "I Want to Hold Your Hand", "Can't Buy Me Love", "Help!", "Yesterday", "Eleanor Rigby" (uma das mais fantásticas), "Hey Jude", "All You Need Is Love" e "Let It Be", entre muitas outras.

Os "garotos de Liverpool", como eram chamados, não tiveram apenas impacto sobre a canção, mas também influenciaram o moda, cortes de cabelo e o comportamento dos jovens daquela geração, foi esse estrondoso sucesso que inspirou a criação do termo beatlemania.

É o grupo musical mais bem-sucedido da história, sendo os seus membros aclamados por público e crítica, com mais de um 1,5 bilhões de álbuns vendidos em todo o mundo, e com vinte canções que atingiram o primeiro lugar nas paradas apenas nos Estados Unidos, além de conseguirem ocupar os 5 primeiros lugares em meados de 1964 - recorde até hoje.

Pela criatividade, originalidade e magia de suas canções, John Lennon e Paul McCartney são considerados a maior dupla de compositores da música pop em todo o mundo, também foram os precursores da música indiana e oriental no "Pop/Rock" ocidental, sobretudo pela influência de George Harrison nas composições e instrumentos do grupo, em músicas como "Within You Without You", "Norwegian Wood" e "Love You Too".

Entre 65 e 67, três álbuns que elevaram o rock a um nível jamais visto: "Rubber Soul", "Revolver" e "Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band", onde abdicaram de uma fórmula bem sucedida e consagrada de rock, para se trancarem no estúdio e saciar sua curiosidade musical.

Além de toda a repercussão, os Beatles fizeram todo um modo de criar música que influenciou não só sua época, mas todas as épocas seguintes: foram a primeira banda do planeta a fazer vídeos musicais de suas canções, e o álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band o primeiro do mundo a conter um encarte com fotos e letras de suas canções, em 2003, a revista especializada em música Rolling Stone colocou Sgt. Pepper's como melhor álbum de todos os tempos.

Em 1957, empolgado com a onda do skiffle que Lonnie Donegan popularizou com seus sons improvisados, John Lennon criou uma banda composta por colegas da escola Quarry Bank School, incluindo seu melhor amigo na época, Pete Shotton.

 Por pouco tempo se chamaram The Black Jacks, mas logo mudaram para Quarrymen em homenagem a escola. Desta época fizeram parte do conjunto John Lennon (guitarra e vocal), Pete Shotton (na tábua de esfregar roupa), Bill Smith (caixa de chá), Rod Davis (banjo) e Eric Griffiths (guitarra). Smith às vezes era substituído por Len Garry.

Já em 1956, o rock and roll estourou em popularidade com a canção "Rock Around the Clock" de Bill Haley e principalmente pelo sucesso de Elvis Presley, os Quarrymen começaram a adotar o rock como seu som principal, abandonando o skiffle. Neste mesmo ano, no dia 15 de julho, Paul McCartney foi apresentado a John Lennon. O encontro se deu na Igreja de Woolton, na ocasião de uma festa em que os Quarrymen tocaram. Paul tocou "Twenty Flight Rock" e "Be Bop a Lula". Ele sabia a letra inteira destas canções e alguns acordes a mais que John Lennon, que normalmente improvisava nas letras por não sabê-las inteira.

 A entrada de Paul McCartney para o grupo se deu pouco tempo depois; segundo John Lennon: "pensei, o que acontecerá comigo se eu admitir Paul na banda? Achei que teria que mantê-lo na linha se o deixasse entrar";já o convite a George Harrison se deu através de McCartney, que era seu colega no Liverpool Institute, mas, pelo fato de ser aproximadamente 3 anos mais jovem que John este ainda relutou sobre a sua entrada na banda. George acabou entrando para a banda porque tocava guitarra melhor que John e Paul.

 Como Paul e George estudavam na Liverpool Institute não seria mais apropriado chamar a banda por Quarrymen, e partir dali vários nomes foram usados: The Rainbows, Johnny and The Moondogs, Long John and the Silver Beatles. Na verdade Beatles foi o nome que veio a mente, inspirado na banda The Crickets (os grilos), de Buddy Holly, e que não passava de um trocadilho de "beetles" (besouros) com "beat" (batida), mas a versão certa do nome é explicada por John Lennon: "Sonhei com um homem, numa torta flamejante, dizendo: Vocês são Beatles com A".

 Não foi só o nome da banda que mudou constantemente naquela época, vários integrantes entravam e saiam da banda, somente John, Paul e George eram fixos. Como na época os nomes de bandas eram enormes, o conjunto primeiro se chamou Long John and the Silver Beatles, depois o nome foi simplificado para The Silver Beatles e finalmente para The Beatles, como John, Paul e George tocavam guitarra, a banda necessitava de um baixista para dar ritmo à s suas canções, em 1960, John, então com 20 anos de idade e estudande da Art College, convenceu um amigo da escola a comprar um baixo e juntar-se à banda, o amigo era Stuart Sutcliffe, ou apenas Stu. mas não era muito hábil no baixo, já que seu maior interesse era a pintura, mas acabou convencido por John.

Os Beatles ainda não tinham um baterista fixo, assim, profissionais tocavam para eles apenas em determinadas ocasiões, mas ao tocarem no pub Casbah de Liverpool, o baterista Pete Best (filho da dona do pub) começou a acompanhá-los com mais frequência.

 Os Beatles contavam com Pete Best eventualmente na bateria, mas na falta de um fixo, acabaram por convida-lo à turnê de Hamburgo, feita pelo intermédio do empresário Allan Willians, a partir de então Pete se tornou baterista defenitivo Dos Beatles.

 Os Beatles fizeram a primeira viagem a Hamburgo em 1960 e permaneceram por lá por volta de cinco meses tocando em clubes noturnos, o primeiro deles o Indra e o segundo o Kaiserkeller, porém a viagem acabou de um modo inesperado e traumático: George acabou sendo deportado por ser menor de idade; depois, Pete e Paul também foram deportados por provocar um pequeno incêndio no local onde se encontravam hospedados.

 Nesta primeira viagem, os Beatles tocavam em clubes noturnos por 8 a 12 horas seguidas, o que, de certa forma, fez com que eles melhorassem seu som e aprendessem a improvisar, foi nessa viagem que conheceram Klaus Voorman e Astrid Kirchherr, estudantes da cidade, dos quais se tornaram amigos.

Em janeiro de 1961, os Beatles passaram a se apresentar no pub Cavern Club. Desde então até o início do sucesso foram 293 apresentações, nesta época já eram praticamente o grupo de rock mais popular de Liverpool, junto com Rory Storm and The Hurricanes, ainda em 1961, retornaram a Hamburgo para tocar no clube noturno Top Tem, e nesta segunda viagem, Stuart Sutcliffe resolveu abandonar os Beatles, ele havia se apaixonado por Astrid Kirchherr e decidiu voltar a estudar artes na Alemanha, foi Astrid que sugeriu que eles adotassem o penteado para frente e abandonassem o penteado estilo Elvis que usavam.

Com a saída de Stu, Paul McCartney assumiu o contrabaixo, e os Beatles passaram então a ser um quarteto. Passado algum tempo, Stuart sofreria um derrame cerebral, levando-o à morte. Ainda em Hamburgo, foram chamados para gravar algumas canções em estúdio, entre elas esta a canção "My Bonnie" acompanhando o cantor Tony Sheridan.

Ao retornar a Liverpool, os Beatles voltaram ao Cavern Club. Em outubro de 1961, um fã entrou em uma loja de discos de Liverpool para comprar o disco com "My Bonnie". O gerente da loja, Brian Epstein, não só não tinha o disco como também nunca tinha ouvido falar da banda, mas ao saber que os Beatles eram de Liverpool e tocavam no Cavern Club foi assistir a uma apresentação, ficou impressionado com o grupo, principalmente com John Lennon, embora aquilo não fosse o estilo de música de que gostasse. Voltou várias vezes ao Cavern Club até decidir empresariá-los. Após assinarem um contrato para Brian Epstein, os Beatles foram aconselhados por ele a mudar de comportamento no palco e a mudar a aparência é  a partir do comando de Brian Epstein que os Beatles não conversavam, contavam piadas, comiam e bebiam no palco, passaram a programar seus shows e a vestir-se com mais elegância, com ternos e gravatas.

Como Brian Epstein trabalhava vendendo discos de música, ele tentou contatar alguma gravadora para conseguir algum contrato, o primeiro teste foi feito pela Decca Records, e a audição no dia 1 de janeiro de 1962, Os Beatles não tocaram nenhuma composição própria, somente canções conhecidas. Meses depois receberam a notícia que a Decca não os contratariam por acharem que "conjuntos de guitarra estavam saindo de moda". Entre o primeiro e o segundo teste, os Beatles foram para Hamburgo pela terceira vez para se apresentar no The Star Club.

Após a recusa da Decca, Brian Epstein foi até a loja HMV e transformou os tapes do teste da Decca em um disco, lá foi aconselhado a levar o tape para George Martin da Parlophone, subsidiária da EMI. No dia 6 de junho de 1962, os Beatles foram a Londres para um teste com o produtor musical George Martin no Abbey Road Studios, musicalmente, George Martin não ficou impressionado com os Beatles mas gostou deles como pessoa imediatamente, concluindo que tinham um talento cru e muito humor e poderiam ser musicalmente melhorados.

George Martin resolveu contratá-los mas não gostou de Pete Best, e sugeriu que Brian Epstein arrumasse outro baterista ou usasse um de estúdio. Até hoje há especulações sobre a dispensa de Pete Best. Na época alegou-se que George Martin não gostou de seu jeito ao tocar, havia também especulações sobre o fato de Pete não se encaixar direito com os outros beatles, inclusive não adotando o penteado de cabelo que eles usavam, houve especulações também a respeito de ciúmes que Paul teria de sua popularidade com as fãs, mas segundo relatos Paul na época até tinha mais popularidade que Pete, um amigo de Pete acusou George Harrison como responsável pela sua demissão, mas seja como for, os Beatles chamaram Ringo Starr, baterista da banda de Liverpool Rory Storm and the Hurricanes, para o lugar de Pete Best.

A primeira canção a ser lançada pela gravadora contou com gravações com três bateristas diferentes (Pete Best, Ringo Starr e Andy White, este último um baterista de estúdio). O primeiro single lançado pelos Beatles na Inglaterra foi com as canções "Love Me Do"/"P.S. I Love You", que chegou ao décimo sétimo lugar nas paradas de sucesso britânicas, talvez esse ranking tenha sido atingido por vendas principalmente em Liverpool.

Depois do lançamento do single com a canção "Love Me Do" em outubro de 1962, os Beatles apareceram pela primeira vez na televisão, no programa People and Places da TV Granada de Manchester, em 17 de outubro. Voltaram ao estúdio somente em 26 de novembro para gravaram o segundo single que trazia a canção "Please Please Me", esta, porém, atingiu o primeiro lugar na Inglaterra no início de 1963. Após o lançamento dos dois primeiros singles, os Beatles começaram a primeira turnê pela Inglaterra acompanhando Helen Shapiro. Em abril de 1963, foi lançado o primeiro álbum, intitulado Please Please Me, que contava não só com composições de Lennon/McCartney, mas também de outros compositores admirados pelos Beatles na época. O terceiro single "From Me To You" lançado pelo grupo teve destino igual ao anterior, ou seja, o primeiro lugar na Inglaterra. Em agosto, foi lançado o single com "She Loves You" e o primeiro lugar novamente aconteceu. No dia 13 de outubro de 1963, os Beatles se apresentaram no London Palladium, onde uma multidão enloquecida os esperava. Devido à histeria causada, a apresentação virou notícia em todos os jornais da Inglaterra. No mesmo mês, fizeram a primeira apresentação ao vivo fora da Inglaterra depois que se tornaram uma banda de sucesso, na Suécia.

Em novembro de 1963, os Beatles apresentaram-se no show Royal Variety Performance na presença da rainha da Inglaterra, gravaram seu segundo álbum, With the Beatles, e lançaram outro single que foi primeiro lugar, com a canção "I Want To Hold Your Hand".

Embora tivessem feito sucesso rapidamente na Inglaterra e sido igualmente bem sucedidos em alguns países europeus, os Beatles ainda não tinham conquistado o mercado norte-americano. Pensando em conquistar os Estados Unidos, Brian Epstein procurou o presidente da gravadora Capitol Records, para lançar um single com a canção "I Want To Hold Your Hand", e conseguiu firmar um contrato com um popular apresentador de televisão, Ed Sullivan, para que os Beatles fossem até lá se apresentarem em seu programa. Antes da Capitol, algumas gravadoras já haviam lançado discos dos Beatles naquele país, como a Vee-Jay e a Swan, mas nenhum sucesso tinha sido obtido. Embora não houvesse grandes expectativas pela Capitol em relação aos Beatles, a CBS (canal de televisão americano) apresentou um pequeno documentário sobre o sucesso que a banda estava causando na Europa.

Em apenas dez dias depois do seu lançamento "I Want To Hold Your Hand" vendeu um milhão de cópias e chegou ao primeiro lugar nas paradas de sucesso norte-americanas em 1964. Quando os Beatles desembarcaram pela primeira vez nos Estados Unidos, uma multidão de fãs foi aguardá-los no aeroporto JFK, no dia 7 de fevereiro de 1964, em Nova Iorque. No dia 9 de fevereiro, eles se apresentaram pela primeira vez no programa de televisão de The Ed Sullivan Show e bateram recorde de audiência em uma transmissão ao vivo com aproximadamente 73 milhões de espectadores.

 No dia 11 do mesmo ano fizeram seu primeiro show ao vivo nos Estados Unidos, no Coliseum de Washington. Se a apresentação no London Palladium é considerada como o início da histeria em torno dos Beatles na Inglaterra, nos Estados Unidos esta beatlemania tomou proporções ainda maiores desde a primeira ida do conjunto em terras norte-americanas.

De volta à Inglaterra, os Beatles fizeram um filme de longa metragem dirigido por Richard Lester, A Hard Day's Night lançado em 6 de julho na Inglaterra. O álbum homônimo pela primeira vez trazia apenas canções compostas pela dupla Lennon/McCartney, com exceção de "I'm happy just to dance with you", de George Harrison. A história era focada na Beatlemania, sem chegar a ser, no entanto, um documentário. Atualmente a obra é tida como um clássico cult, sendo considerada por alguns como a grande precursora da idéia dos clipes (ou videoclipes). No mês de junho, os Beatles fizeram uma turnê por Austrália e Nova Zelândia. Entre 19 de agosto e 20 de setembro de 1964, realizaram a primeira tournê pelos Estados Unidos e Canadá, que durou 32 dias e contou com 30 shows e em outubro e início de novembro uma tournê pela Grã-Bretanha. Na Austrália, Ringo Starr por estar com tonsilite foi substituído temporariamente pelo baterista Jimmy Nicol. Ainda tiveram fôlego para lançar mais um single e um álbum em 1964, o single com "I Feel Fine" lançado em novembro e o álbum Beatles for Sale lançado em 4 de dezembro.

Em 1965, os Beatles tiveram uma agenda cheia com gravações, lançamento de um novo filme e várias turnês. Foi o ano também que a Rainha britânica condecorou os Beatles com a ordem de MBE (Member of The Order of The British Empire) por sua contribuição à música britânica, o que gerou uma certa polêmica pois vários ex-combatentes de guerras também já condecorados acabaram devolvendo suas MBEs em protesto.

No início do ano de 65 o grupo se dedicou a gravações de novas canções. Em abril, lançaram o single com "Ticket to Ride". Em junho, fizeram uma turnê pela Europa que incluiu Itália, França e Espanha. O álbum Help! foi lançado em agosto junto ao filme homônimo e se tornou um sucesso, com destaque para as canções "Help!", "Yesterday", "Ticket To Ride" e "You've Got To Hide Your Love Away". O filme, também dirigido por Richard Lester, tinha uma história ao estilo dos filmes de James Bond, sendo gravado nas Bahamas e na Áustria. Neste mesmo mês de agosto, os Beatles iniciaram sua segunda turnê pelos Estados Unidos e Canadá, porém, mais curta que a anterior pois durou apenas 16 dias. Nesta turnê os Beatles se apresentaram pela primeira vez no Hollywood Bowl e no dia 15 de agosto, fizeram o famoso show no Shea Stadium para aproximadamente 56 mil fãs, um recorde na época. Este foi o primeiro espetáculo de rock da história e da música a ser realizado em um estádio.

Em dezembro de 1965, a banda lançou o single de sucesso com "Day Tripper"/"We Can Work It Out" e o álbum Rubber Soul. O álbum Rubber Soul foi muito bem aceito pelos críticos de música, com ele a banda conquistou a confiança de que precisava para, com uma maior liberdade em estúdio, explorar ao máximo a sua musicalidade. Rubber Soul trouxe alguns instrumentos que não eram normalmente utilizados em álbuns de música pop. George Harrison introduziu pela primeira vez em um álbum dos Beatles um instrumento indiano, o sitar em "Norwegian Wood". Utilizaram também um órgão mellotron em algumas canções. Rubber Soul fez muito sucesso com as canções "Michelle", "Nowhere Man", "Drive My Car", "In My Life", além de "Norwegian Wood".

No dia 27 de agosto de 1965, The Beatles e Elvis Presley se encontraram em âmbito doméstico, sem evidências, até agora, de qualquer produto áudio/visual relevante. A única imagem alusiva ao encontro de Elvis e Beatles é uma foto em que John Lennon aparece saindo da casa de Elvis.

 Em 1966, em uma entrevista, John Lennon declarou que os Beatles eram mais populares que Jesus Cristo e que o Cristianismo estava desaparecendo. Isso causou protestos religiosos durante a terceira turnê pelos dos Beatles pelos Estados Unidos com vários discos da banda sendo queimados em praça pública por religiosos fanáticos, e em alguns shows a Ku Klux Klan ameaçou intervir por discordar da afirmação de Lennon. John pediu desculpas mais tarde em uma coletiva, dizendo que foi mal interpretado.

 Foram três turnês em 66, a primeira na Alemanha que incluiu Hamburgo, cidade tão importante no início dos Beatles. A segunda, com shows históricos no Budokan na cidade de Tóquio e um show em Manila nas Filipinas. Em Manila, houve um certo tumulto ao deixarem o país, algumas pessoas tentaram agredir a banda por não compareceram a um jantar oferecido pela primeira-dama do país.

 

Entre a segunda e a terceira turnês, os Beatles se trancaram no estúdio em maio e durante três meses ensaiaram e compuseram aquele que seria o seu sétimo álbum. Preocupados em dar uma guinada musical, iniciada com "Rubber Soul", os Beatles batizaram o primeiro dia de sessões como "Mark I", trabalhando naquela que se tornaria a faixa "Tomorrow Never Knows". Com o desenrolar das gravações, o grupo abusou de técnicas inventivas, fitas invertidas, imagens sonoras e "loops", além de overdubs. As letras também evoluíam: os temas iam desde a solidão ("Eleanor Rigby"), passando por misticismo interior ("Tomorrow Never Knows"), canções infantis ("Yellow Submarine") até a cobrança de impostos ("Taxman").

 A expectativa por esse breve momento era grande. Quando todos pensavam que os Beatles tinham chegado ao fim, eles lançaram Revolver. George Harrison, que crescia musicalmente e como compositor, teve pela primeira vez três composições em um álbum dos Beatles. As outras composições eram todas de Lennon/McCartney. Revolver foi considerado ainda mais inovador do que Rubber Soul. Novos instrumentos e novas técnicas de gravação foram utilizados. A participação de George Martin como produtor dos Beatles tornou-se cada vez mais importante, ele fazia arranjos para as novas canções, e sua formação clássica foi aproveitada em algumas canções. Como já era tradicional, o álbum foi aclamado pelo público e crítica. Em seguida os Beatles partiram para aquela que seria sua última e derradeira turnê.

A terceira turnê dos Estados Unidos e Canadá mais uma vez incluiu um show no Shea Stadium. O problema é que quase todas as faixas de "Revolver" eram impossíveis de serem reproduzidas ao vivo. Além disso, a harmonização vocal de canções como "Paperback Writer" e "Nowhere Man" não tinham o efeito desejado ao vivo, sobretudo quando os próprios integrantes da banda estavam visivelmente esgotados. Assim, consolidando uma idéia já ventilada há cerca de um ano internamente, os Beatles decidiram que esta seria a última turnê do grupo. Portanto, a última apresentação ao vivo dos Beatles aconteceu em 29 de agosto de 1966 no Candlestick Park de São Francisco. A falta de segurança, o cansaço pelas longas turnês, a falta de tecnologia na época que dificultava a realização de shows ao vivo com qualidade sonora foi tido por muitos como a causa do fim das apresentações ao vivo. Os críticos de música começaram a especular então se isso seria o fim da banda. Brian Epstein ficou bastante deprimido com o fim das turnês, declarou posteriormente: "O que será de um empresário de uma banda de rock que não se apresenta ao vivo?".

Em seguida os Beatles tiraram férias de 3 meses e se separaram, o que alimentou as especulações sobre o fim da banda. John foi a Gibraltar filmar "Que Delícia de Guerra" (How I Won The War), novo filme de Richard Lester, Paul foi à Londres passar o tempo com sua então noiva Jane Asher, Ringo foi ficar com a família em Liverpool e George foi à índia estudar cítara com Ravi Shankar.

Assim, em novembro de 1966, após as férias, os Beatles voltaram ao estúdio para gravar o que seria o seu próximo álbum.

Em fevereiro de 1967, os Beatles lançaram um single com as canções "Strawberry Fields Forever" e "Penny Lane". As duas canções haviam sido gravadas no final de 1966, mas com a pressão de Brian Epstein para lançar um novo single, as duas canções acabaram sendo excluídas do próximo álbum a ser lançado, o que mais tarde o produtor George Martin classificou como um erro. "Strawberry Fields Forever" foi composta por John Lennon enquanto filmava How I won the War e "Penny Lane" foi composta por Paul McCartney. Há tempos já estava se tornando evidente que embora as canções viessem assinadas como sendo compostas por Lennon/McCartney elas eram na verdade compostas individualmente, bastava identificar o vocalista da canção para saber quem a compôs. Pela primeira vez, um single dos Beatles não foi diretamente ao primeiro lugar nas paradas da Inglaterra muito embora as duas canções tenham feito muito sucesso.

 O período de experimentação musical dos Beatles começou com o lançamento de Rubber Soul em 1965, e atingiu o ápice com o lançamento do álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band em junho de 1967. O álbum começou a ser gravado em 1966 e foram levados 129 dias para ser finalizado. Quando lançado foi aclamado pela crítica e pelo público. O crítico do The Times declarou que "Sgt. Pepper's era um momento decisivo na história da civilização ocidental". O álbum é um precursor de técnicas de gravação e composição, foi o primeiro álbum gravado em oito canais, com dois consoles de quatro canais. A idéia central do álbum consistia em que os Beatles tomassem o papel da banda do Clube de Corações Solitários do Sargento Pimenta, deixando para trás limitações e transformando o rock em objeto de culto. Em 13 canções foi levado ao limite o conceito do rock, agregando orquestrações, instrumentos hindus, gravações tocadas ao contrário e sons de animais. Rock, music hall, baladas, jazz e até música oriental se misturaram em Sgt. Pepper. Sua capa também foi inovadora com uma foto dos Beatles diante de uma colagem de pessoas famosas e admiradas pelo grupo. O álbum recebeu o prêmio Grammy de melhor álbum do ano.

Ainda no mesmo mês de junho, os Beatles lançaram o single com a canção "All You Need Is Love". A canção foi apresentada no programa de televisão Our World, o primeiro programa ao vivo transmitido via satélite para diversos países. A canção composta por John Lennon queria espalhar uma mensagem de paz nos tempos da Guerra do Vietnã. Os Beatles convidaram vários amigos para participarem do evento cantando o coro da canção entre eles Mick Jagger, Eric Clapton, Marianne Faithfull, Keith Moon e Graham Nash. O programa foi visto por cerca de 350 milhões de pessoas em 26 países.

No dia 27 de agosto, o empresário dos Beatles Brian Epstein foi encontrado morto em sua casa. Na época especulou-se que ele poderia ter se suicidado mas a polícia chegou a conclusão que ele tomou uma overdose acidental de remédios. Os Beatles estavam reunidos em Bangor no dia da morte de Brian em um encontro com o guru Maharishi Mahesh Yogi.

No final do ano, o grupo recebeu sua primeira grande crítica negativa com o lançamento do filme Magical Mystery Tour. A idéia do filme surgiu de Paul McCartney e desagradou aos críticos e fãs. A exibição do filme, feito para a televisão, foi cancelamento após sua primeira exibição. A trilha sonora do filme foi lançada em álbum somente nos Estados Unidos, em outros países foi lançado em forma de compacto duplo. Somente em 1976, o álbum Magical Mystery Tour foi lançado em diversos países.

No início de 1968, os integrantes da banda partiram em um retiro espiritual em Rishikesh, na Índia. Uma semana depois, Ringo abandonou o retiro e Paul depois de um mês. O retiro espiritual acabou em polêmica quando o guru Maharishi foi acusado de tentar seduzir uma seguidora espiritual. Após o retiro espirital, John e Paul viajaram a Nova York para anunciar a criação da Apple Corps. A Apple Corps encorporava a Apple Records, Apple Electronics, Apple Films, Apple Publishing, Apple Retail e a Apple Boutique. A boutique não demorou muito tempo para fechar as portas devido ao fracasso. A Apple Records, a única realmente lucrativa, era um selo que contou com vários artistas como o Badfinger, James taylor e Billy Preston entre outros. O primeiro single lançado pela Apple Records foi um grande sucesso, e continha as canções "Hey Jude" e "Revolution".

Após o sucesso de "Hey Jude", os Beatles começaram a gravar um disco duplo, The Beatles, conhecido como Álbum Branco. O álbum marca o início de uma divisão entre os integrantes do grupo, algumas canções foram gravadas totalmente por um só integrante da banda. Ringo Starr abandonou o grupo por duas semanas, alegando insatisfação com a banda, não participando da gravação de algumas canções, em "Back In the USSR" por exemplo, Paul McCartney assumiu a bateria. No álbum, pela primeira vez, um músico fez uma participação especial, era Eric Clapton guitarrista britânico e amigo de George Harrison que gravou o solo de guitarra em "While My Guitar Gently Weeps" embora não tenha recebido crédito algum por sua participação na capa do álbum. Entre as várias causas de desavenças entre os membros do grupo estava a nova namorada de John Lennon, Yoko Ono. Yoko estava presente ao lado de John em todas sessões de gravações que ele participava, e os outros membros começaram a se irritar com sua presença principalmente Paul McCartney e George Harrison, que mostrava-se cada vez mais irritado por não poder incluir suas composições em álbuns dos Beatles.

Para cumprir um contrato, no mesmo ano foi lançado o desenho animado Yellow Submarine e um álbum com a trilha sonora do filme, que trazia apenas quatro canções inéditas dos Beatles e canções instrumentais compostas por George Martin, o produtor dos Beatles.

No início de 1969, o grupo iniciou o projeto Get Back, que incluia um filme-documentário sobre a gravação de um álbum e o o lançamento de suas canções. Havia também um interesse do grupo realizar um show ao vivo no final das gravações de estúdio. Durante a gravação do documentário ficou nítido um desgaste de relacionamento entre os integrantes do grupo. As cenas finais do documentário incluem a famosa apresentação conhecida como "Rooftop Concert", um pequeno show ao vivo surpresa em cima do telhado do estúdio em Savile Row.

O projeto Get Back foi arquivado, e eles se reuniram novamente, pela última vez em estúdio para gravar o álbum Abbey Road. O álbum foi muito bem aceito pela crítica e se tornou o mais vendido dos Beatles. Ele trouxe duas belas composições de George Harrison, "Something" e "Here Comes the Sun". George evoluíra muito como compositor, ao mesmo tempo que se desinteressava cada vez mais pela banda, já que não podia incluir mais que duas de suas composições nos discos do grupo. Novamente, como no Álbum Branco, algumas canções foram gravadas só por um integrante da banda. A última gravação com os quatros integrantes da banda juntos foi realizada em 20 de agosto durante a gravação de "I Want You (She's So Heavy)". A capa do álbum se tornou um ícone da música, trazia os quatro integrantes atravessando a rua Abbey Road em frente ao estúdio homônimo e foi através dela que começou a surgir o boato sobre a morte de Paul McCartney. Até hoje, a travessia da rua é imitada por não só fãs mas como também por outros músicos no mundo inteiro quando querem se referir aos Beatles ou a Abbey Road.

No dia 29 de setembro de 1969, John Lennon anuncia aos outros integrantes que estava deixando os Beatles mas concordou em não divulgar a notícia para não estragar o lançamento das canções do projeto Get Back. Em 3 de janeiro de 1970 aconteceu a última sessão de gravação de uma canção dos Beatles, "I Me Mine" foi gravada sem a participação de John Lennon. Em março, as gravações de Get Back foram feitas pelo produtor Phil Spector, que adicionou uma barreira de som às gravações.

Em 10 de abril de 1970, Paul deu uma entrevista e anunciou oficialmente o fim dos Beatles uma semana antes do lançamento de seu primeiro álbum solo intitulado McCartney. O documentário e álbum Get Back foi lançado com o nome de Let It Be em 8 de maio do mesmo ano.